Няколко разпределителни системи със средно{0}}напрежение имат своите неутрали, оставени плаващи или свързани чрез дъгогасителна намотка. В такива ситуации една-фаза-към-заземяване генерира най-много само няколко ампера, може би до десетки ампера, така че защитните релета обикновено отказват да работят. Проводникът може да остане под напрежение за значително време, като по този начин намалява броя на моментните прекъсвания на електрозахранването, но същевременно замъглява търсенето на местоположението на повредата. Конвенционалната практика разчита на ръчно превключване на захранващото устройство и патрулни проверки. При дълги фидери, силно разклонени линии или смесени надземни и кабелни маршрути този процес отнема значително време. Разпределените ниско{9}}настоящи системи за наблюдение на земна повреда и локализиране решават този проблем, като разширяват откриването на повреда от подстанцията до самата линия.
Системата се състои от възли за наблюдение, разположени по протежение на фидера и централна платформа за анализ. Възлите се инсталират в секционатори, разклонителни шкафове, пръстеновидни главни модули и подобни точки. Всеки възел непрекъснато улавя нулева-последователност на напрежението, нулева-последователност на тока и в някои модели три-фазни преходни токови вълни. Данните се връщат обратно през безжични частни мрежи, 4G/5G, оптични влакна или електропроводи. Обработката на ръбовете може да се извърши и локално преди предаване. Времевата синхронизация-на ниво милисекунда е достатъчна за местоположението на секцията; няма нужда от високо{11}}хардуера за синхронизиране, използван в преносните мрежи.
Логиката на местоположението не разчита на едно електрическо количество. В рамките на десетки милисекунди след възникване на земна повреда с нисък-ток, преходният ток на нулева{2}}последователност нагоре и надолу по веригата на повредата показва ясни разлики в полярността, затихването на амплитудата и подобието на формата на вълната. Когато има намотки за потискане на дъгата, честотните компоненти на мощността в стабилно-състояние могат да бъдат компенсирани до точката, в която посоката става неясна, но високо-честотните преходни компоненти все още носят информация за местоположението. Системата извлича тези преходни характеристики и сравнява записи от съседни възли. Ако полярността на тока на нулева-последователност се обърне между два възела или ако преходната енергия спадне рязко, участъкът с повреда се намира между тях. За кабелни секции проверките за подобие на формата на вълната допълнително намаляват фалшивите индикации, причинени от шум и смущения.
За полевите екипажи практическата промяна е ясна. Вместо да знаят само кой фидер има заземяване, операторите получават номер на секция или обхват на полюсите. Разстоянието за инспекция се свива от няколко километра до няколкостотин метра и съответно времето за ремонт намалява. Смесените надземни и кабелни захранващи устройства с много разклонения имат най-голяма полза. Хардуерът трябва да понася големи температурни колебания, кондензация и светкавици, когато е монтиран на стълбове. Захранването обикновено се черпи от напреженови трансформатори, като се избягва необходимостта от отделна захранваща линия.
По време на планирането и избора на оборудване, няколко точки заслужават внимание. Честотата на вземане на проби от възела и честотната лента трябва да покриват преходни сигнали, а не само RMS стойности в стабилно-състояние. Ако комуникацията бъде прекъсната, възелът трябва да буферира данните локално и да ги препредаде по-късно, така че периодичните заземяващи повреди да не се губят. Централният алгоритъм трябва да работи с различни методи за неутрално заземяване и не трябва да губи точност, когато намотка за потискане на дъгата се включва или изключва. Често срещан подход е да се пусне пилотна инсталация на един представителен фидер, да се съберат данни и след това да се разшири към други линии.
Основната идея е да не се налага по-голям ток на повреда, за да се разкрие проблемът. Вместо това, разпределените възли улавят слаби, но отличителни преходни сигнали и стесняват зоната на повреда до диапазон, който екипажите могат да инспектират бързо. Това прави системата много подходяща за ниско{2}}заземени разпределителни мрежи, където бързото и надеждно локализиране на повреда отдавна е предизвикателство.
